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3D打印夾具和3D打印固定裝置
我們總是看到3D打印器官成為頭條新聞，但3D打印夾具和固定裝置才是改變現代制造業的那個沉默的英雄。
在制造過程中總是需要工具，而某些產品和各種工裝夾具，夾板和量具可以明顯改進過程，同時降低生產時間和人力成本。但是，在3D打印變得越來越普遍之前，許多公司是承擔不起定制自己的工具的。當各種經濟實惠的工業級和桌面級3D打印機普及的時候，可能情況就會大不一樣。
夾具和夾具的各種應用
我們把夾具和夾具稱為制造業的沉默英雄，是因為除了在明亮的辦公室和展廳進行展覽展示，他們通常被用在生產線上，他們習慣于抓握固定、定位，保護和將整個制造過程的各個階段組織起來。他們協助加工和組裝以執行質量保證測試。即使研發部門也可以在實驗中使用夾具和夾具來制造更好的產品。
來自SolidWorks的Nick Jones 描述了一個簡單的例子，說明一個鐘表匠如何能夠使用3D打印夾具和夾具來打開手表更換電池，這不是件容易的事情。尼克通過設計和3D打印一個簡單的夾具解決了這個問題，使他能夠緊緊抓住蓋子并打開手表。
這是3D打印夾具和夾具的本質 - 它們使人們能夠更好地完成工作。但到底是什么使得這些打印產品如此獨特，以至于它們正在被實施到制造流程中并取代傳統的工具呢?當然是錢。
3D打印夾具和夾具的優點
夾具和固定裝置不能取代人，但卻可以使人們工作更容易，更高效。這些設備有助于重復性、質量和時間效率。直到現在，很多公司也并沒有使用工具或只使用在小規模的生產上，這主要是由于制造和儲存的成本高昂，導致整體生產費用上升，公司盈利下降。傳統的制造方法也無法提供3D打印可達到的形狀或精度。
所以，3D打印夾具和夾具的最大優點是成本更低。真的是少了很多。一家工業制造公司設計了一臺搓絲機模具夾具，以優化零件的存儲并加快未來的裝配過程。使用傳統的注塑技術，可以從第三方公司訂購，交貨時間2-5周，每件300美元。使用3D打印技術，這家公司能夠在數小時內以100美元的價格用PLA制造自己的夾具。
美國家庭用品公司Oreck幾乎在其制造過程的每個階段都采用了3D打印夾具和固件。例如，在組裝過程中，一些夾具被用來固定真空吸塵器的部件，而另一些夾具則被放置在需要擰緊的部件的頂部。這樣的方式使公司能夠簡化流程，并節省時間和金錢。
目前看上去汽車行業使用3D打印夾具和夾具已經達到了現階段采用這個方法的最高水平。像奧迪，寶馬，保時捷和沃爾沃這樣的公司主要使用它們來在生產線上安裝，連接和固定組件。但寶馬集團進一步推出了針對員工的定制化3D打印組裝支持工具。這些為每個人定制的靈活的手套，使某些操作更容易有效地執行，同時還保護工人的拇指安全。
節省資金，時間和存儲空間
根據工業3D打印巨頭Stratasys進行的研究表明，使用3D打印夾具和夾具從設計工具到引入到生產車間，可以節省大約40～90%的時間。許多公司能夠在一天就改進他們的制造過程，而不是過去甚至幾周的時間。
3D打印夾具和夾具的制造成本也是如此。他們可以節省高達95%的公司資金，因為他們生產成本更低，不需要昂貴的存儲空間，隨用隨做。一旦不需要，3D打印的工具可以隨意地扔掉(或回收材料)，并在一段時間后再次打印。現在可以利用數據硬盤/云存儲空間來存儲工裝夾具等的源文件，而不是租用大量設備的物理存儲倉庫。
其他研究表明，超過60%的3D打印的工業應用涉及3D打印的夾具和夾具，這使得它比在產品開發中簡單的快速成型更受歡迎。
隨著越來越多的工業級打印機和打印技術的快速發展，這種技術現在可用于各種各樣規模的企業。采用先進技術可以帶來更多的競爭優勢，并可以顯著增加公司的收入，同時大量節省成本。所有這些都是因為制造業的未來就在現在。